Reparar plástico usando el ejemplo de un tanque de gasolina.

Mi cortadora de césped tiene un problema grave: se ha formado un agujero en el tanque de gasolina. Habiendo descubierto el precio de un tanque nuevo (alrededor de 200 dólares), decidí reparar el viejo, especialmente porque llevo varios años reparando piezas de plástico de dispositivos médicos y lo hago bastante bien.
De hecho, la mayoría de productos plásticos son muy fáciles de reparar, pero requiere paciencia, cuidado y conocimiento del proceso. El principal problema es el tiempo limitado para la fijación de elementos plásticos, por lo que además de conocimientos teóricos, se requiere cierta habilidad.
Pensando que mi experiencia podría ser útil para otros artesanos aficionados, decidí compartir este método, que puede resultar útil para reparar diversas piezas y productos de plástico.

herramienta necesaria

La reparación de productos plásticos no requiere muchas herramientas:
1. Una pistola de calor es la principal herramienta de trabajo que se utiliza para ablandar plásticos. Un secador de pelo u otro equipo de calefacción no funcionará porque no tienen potencia ni temperatura de flujo de calor suficientes.
2. Cuchillo de construcción para cortar plásticos y recortar bordes.
3. Espátula de acero. Se utiliza para presionar plástico y alisar bordes.
4. Un destornillador de punta plana se utiliza para los mismos fines que una espátula. El destornillador le permite presionar áreas pequeñas según sea necesario.

¡Importante! No es necesario utilizar un soldador ni ningún otro objeto caliente para calentar el plástico.

Preparación para la reparación

En primer lugar, es necesario limpiar el producto que se está reparando. Quité el tanque de gasolina y lo lavé con abundante agua corriente por dentro y por fuera. También utilicé detergente para platos, un trapo y un cepillo rígido para quitar la suciedad. Enjuagué el interior hasta que desapareció el olor a gasolina.

Para la limpieza final y desengrasado de la superficie de trabajo utilicé alcohol isopropílico. Particularmente afortunado fue el hecho de que la botella de alcohol resultó estar hecha del mismo plástico que mi tanque de gasolina. Por lo tanto, para poder utilizar la botella para hacer parches, tuve que verter el alcohol restante en otro recipiente.

Preparando parches para reparaciones.

En mi caso, la reparación se complicó porque el daño estaba en una esquina, por lo que el parche tuvo que rodear el agujero por ambos lados. Para ello, corté un elemento de esquina de la botella de tal manera que quedara una buena superposición en todos los lados del agujero.

También debes eliminar las rebabas de plástico u otras áreas ásperas alrededor del área dañada para que el parche quede lo más ajustado posible.

Aplicar un parche de plástico

El momento más crucial es el calentamiento uniforme y correcto de la zona de trabajo y del parche. El objetivo es ablandar el plástico y hacerlo suficientemente blando y elástico, pero manteniendo su forma y evitando que se extienda. Es importante seguir las siguientes reglas:

• Mantenga la pistola alejada de la parte calentada.
  
• Pasa un chorro de calor sobre la superficie de la pieza para que se caliente uniformemente en toda el área.
  
• El plástico no debe derretirse ni fluir, y mucho menos humear o quemarse.

Habiendo ablandado parte del parche para que el plástico comenzara a verse mojado, lo apliqué en el área de reparación y comencé a calentarlo más, mientras al mismo tiempo alisaba y presionaba la parte unida al tanque de gasolina con una espátula. A medida que el parche de plástico se calentó y ablandó, lo presioné con una espátula para que se adhiriera firmemente a la superficie del tanque.
¡Consejo! Al alisar un parche, es importante no exagerar con la fuerza, ya que puedes atravesar el plástico ablandado y hacerlo aún peor de lo que estaba.

Cuando el parche esté completamente pegado, se debe dejar que las piezas se enfríen solas sin aplicar ningún esfuerzo adicional (no las sumerja en agua).

Examen

Después de enfriar, llené el tanque con agua para verificar si había fugas; todo estaba bien, incluso si presioné el área del parche.


Finalmente, me gustaría dar algunas reglas simples para una reparación exitosa de productos plásticos:

• Para este tipo de "soldadura" de plástico, no se pueden utilizar herramientas calientes (soldador, etc.), ya que esto provocará la fusión del plástico y la alteración de la elasticidad del material.
  
• La superficie de trabajo y el parche deben estar absolutamente limpios y libres de grasa.
  
• El artículo a reparar y el parche deben estar hechos del mismo tipo de plástico. Esto garantizará la máxima eficiencia de reparación, ya que los diferentes plásticos tienen sus propios límites de temperatura para el ablandamiento y la fluidez.
  
• El calentamiento debe realizarse de forma gradual para que el material no se derrita. Si ves humo, ¡significa que estás haciendo algo mal!

¡Nota! Prepárate porque puede que no funcione a la primera y tendrás que aplicar otro parche de mayor tamaño para que cubra el anterior. Esto también puede ser necesario si el plástico elegido para el parche es demasiado fino.
Artículo original en inglés.